Vielleicht ist sie prähistorischen Ursprungs, sicher ist, dass sie seit Urzeiten gefeiert wird und an Feste angelsächsischer Tradition erinnert. Es ist die Nacht Ende Oktober, wenn die Reiche des Lichts und des Schattens aufeinander treffen und den Seelen der Verstorbenen nach dem Öffnen der Pforten des Fegefeuers erlauben, an die Orte zurückzukehren, an die sie gebunden waren, und unter den Lebenden zu wandeln. Zu den schwebenden Seelen gehören vor allem die Janas, von denen in den Legenden und mündlichen Überlieferungen der Inseln erzählt wird. Sie sind kleine Geister im Gleichgewicht zwischen Himmel und Erde, haben schmeichelnde Stimmen und bezaubernde Schönheit, Feen oder Hexen, je nach dem Ort, an dem sie beschworen werden. Sie bewohnen die Domus de Janas, in den Fels gehauene Gräber und Symbole einer Kulturgruppe, die auf Sardinien zwischen dem 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. weit verbreitet war.
Is animeddas im Süden der Insel, su mortu mortu, is panixeddas und su bene ‘e sas animas in den Unterregionen Marghine, Goceano und Barbagie, su peti coccone in der Baronia, a pedire a sos moltos im Logudoro. Der Name des Festes variiert, die traditionelle Suche der Kinder ist gleich: Sie ziehen durch die Straßen der Dörfer, klopfen an jede Tür, tragen traditionelle Kinderlieder vor und bitten um eine Gabe für die „animelle“ (Seelen), die zwischen Himmel und Hölle schweben. In Galtellì lautet die Bitte „carchi cosa a sas ànimas“ (etwas für die Seelen). In Usini und Tissi, im Gebiet von Sassari, rufen sie „a fagher bene a sos mortos!“ (um den Toten Gutes zu tun!). In Seui, am Rande der Ogliastra, wird su Prugadoriu gefeiert: Die Kinder tragen ein weißes Gewand mit einem Sack auf den Schultern und singen die Litanei „seus benius po is animeddas“ (wir sind für die kleinen Seelen gekommen). Im Campidano gab es früher auf die Bitte „si onada a is animas?“ (gibst du uns für die Seelen?), als Geschenk pane ‘e sapa, Orangen, Granatäpfel und Mandeln, heute hingegen Bonbons, Kekse und Pralinen.
Grazia Deledda erinnert sich an su mortu mortu von Nuoround erzählt von „eingeschnittenem und geformtem Brot“ und von „Süßigkeiten aus Sultaninen, Mandeln, Walnüssen und Haselnüssen, die durch eine Art Paste mit Sapa“, der Grundzutat der Süßwarentradition von Nuoro. In den Barbagie gibt es auch Kastanien und Süßigkeiten, die zu diesem Anlass zubereitet werden, wie Papassinos, Copulettas und Ossus de mortu. In Orune wurden zu Sas ànimas originelle Brote verteilt: Sa pitzinna ’e sos santos, das eine kleine Puppe für kleine Mädchen darstellt, und Sos puzzoneddos, die wie kleine Vögel geformt sind, für kleine Jungen. Die Gaben wurden in Rucksäcken und Säcken aufbewahrt, während in Bonnanaro, Bonorva, Cossoine und Torralba die Kinder mit einer am Rand zusammengebundenen Serviette umhergingen. In Dorgali waren ein Korb aus Schilfrohr oder ein genähtes Taschentuch Brauch, während die Mädchen die Geschenke in S’isportedda, einen kleinen Korb, legten.
Während die Kleinen von Haus zu Haus gehen, bereiten die Familien Süßigkeiten vor, die gespendet werden sollen, und ein spärliches Abendessen für die umherwandelnden Seelen, das früher aus Saubohnen bestand, heute aus frischen Nudeln, Brot und Wein. In vielen Teilen der Insel blieb der Tisch die ganze Nacht über gedeckt. Dies war der Fall in Sedilo und anderen Orten der Provinz Oristano, Narbolia, Nurachi und Siamanna, wo die Menschen auf Maria pinta ’a oru, die suchende Sakristanin, warteten. Auch andernorts machten sich in den ersten beiden Novembertagen Ministranten, Totengräber und Sakristane auf die Suche. In Martis, in Anglona hingegen spendeten die Familien für die Armen frisches Brot, Schmalz, Wurst und Käse. In Lula bereiteten die Mütter der Messdiener für die Suche A cannelaglios eine Brühe im Kirchhof zu, die von den Dorfbewohnern genossen wurde. Ein jahrhundertealter, mit der Tradition eines jeden Dorfes verbundener Brauch, der auch heute noch lebendig ist.