Parmi les 88 châteaux médiévaux sardes c’est l’unique encore habitable, devenu un magnifique musée qui conserve des formes remontant à la moitié du XIV^e siècle. Le château appelé d’Eleonora d’Arborea, bien qu’il soit incertain que la juge y ait séjourné, se dresse à Sanluri dans le Medio Campidano, à 50 kilomètres de Cagliari. L’édifice fut construit à la fin XII^e siècle, durant la période des Judicats, une forteresse stratégique à la limite entre les judicats de Cagliari et d’Arborea. Par la suite Sanluri fut au centre d’affrontements entre la Couronne d’Aragon et le judicat d’Arborea. Selon un document de 1355, Pierre IV d’Aragon voulut la fortification - achevée en seulement 27 jours- du château qui fut le cadre, en 1409, d’un affrontement sanglant et décisif entre les troupes d’Arborea et espagnoles qui conquirent définitivement la résidence fortifiée. La fonction militaire disparut et il devint une demeure qui fut la propriété de différentes familles nobles espagnoles : De Sena, Henriquez, Aymerich, jusqu’en 1920, aux comtes Villa Santa, les propriétaires actuels.

Vous vous souviendrez de la puissante structure à plan quadrangulaire, avec des côtés de 26 mètres, et les quatre tours angulaires crénelées et raccordées par des murs de 12 mètres de haut et d’une épaisseur de deux. Depuis l’entrée vous accèderez à la cour d’honneur, où vous serez accueilli par un escalier qui ‘monte’ au premier étage du palais. Vous trouverez de nombreuses pièces pleines de charme : le bureau du comte général Nino Villasanta, où vous découvrirez sa correspondance avec Gabriele D’Annunzio, les salles Gondi et les pièces de la chasse et des reines, avec du mobilier renaissance. Au rez-de chaussée, vous découvrirez le salon des milices, en mémoire des morts sardes de la Grande Guerre, et où vous admirerez des armes, armatures et drapeaux qu’Emmanuel-Philibert de Savoie donna au comte, parmi lesquels figure le drapeau tricolore de la Victoire qui flotta à Trieste en 1918 pour le passage à l’Italie. Au XX^e siècle le général restructura la forteresse et la destina à habitation-musée. Le travail fut poursuivi par ses deux enfants. Aujourd’hui le château est réparti en quatre salles de musée. Deux conservent des objets et des documents des guerres mondiales, des campagnes d’Afrique et du fascisme. La troisième conserve une magnifique collection d’environ 400 ouvrages réalisés avec une cire particulière (la plus grande collection de ce type en Europe). La quatrième s’identifie dans le quartier féodal avec du mobilier, des tableaux et des sculptures datant d’une période comprise entre les XVI^e et XIX^e siècles.