Desde la Piazza Sant'Agostino, se sigue por el Viale San Pietro, a lo largo del que se suceden las clínicas de la Facultad de Medicina de la Universidad. Se gira a la derecha en el Viale delle Croci y se llega a la plaza donde se erige el complejo conventual.
Contexto ambiental
La iglesia se encuentra a las afueras de la ciudad de Sassari, que una vez fue campo abierto, frente a una amplia plaza accesible a través de una larga avenida que flanquea las paredes del olivar del convento.
Descripción
Según el "Libellus Judicum Turritanorum", la fundación de la iglesia y de la abadía de los Benedictinos anexa a ella se ubicaría cronológicamente entre 1065 y 1082, durante el gobierno de Mariano I de Lacón Gunale. Del edificio románico quedan solo los dos primeros órdenes inferiores del campanario, obra de los trabajadores activos en la isla en el siglo XIII, y algunos tramos del aula de una sola nave.
Hacia finales del siglo XVI comenzaron las obras de restructuración del complejo, por aquel entonces administrado por los Franciscanos Menores desde mediados del siglo anterior. Estas terminaron hacia 1641, según la fecha grabada en el arquitrabe de la puerta de entrada al claustro. Pero ya antes se había hecho cambios a la iglesia, comenzando por la inserción en 1473 de la capilla de la Virgen de las Gracias (la primera al norte), que según la tradición fue construida tras el descubrimiento milagroso del simulacro de la Virgen durante un sermón dado por el hermano Bernardino da Feltre en la plaza frente al edificio. Hacia mediados del siglo XVI, se construyeron otras dos capillas laterales. La reestructuración del siglo XVII, responsable del aspecto actual del edificio, se completó a fines de siglo con la renovación de la fachada, gracias a las donaciones dejadas en herencia por el cagliaritano Antonio Mereu.
Frente a la única nave de la iglesia se encuentran tres capillas laterales de diferentes tamaños, todas en el lado oeste del edificio. Al otro lado, se estableció lo que fue el antiguo monasterio, ahora utilizado como refugio para ancianos. La capilla de la Virgen de las Gracias está cubierta por una bóveda de crucería con un pinjante sobre el que está tallada una Virgen con el Niño. Allí se accede a través de un arco ojival sostenido por polistilos, rematados por capiteles esculpidos con figuras sagradas, de gusto gótico catalán. Durante la renovación del siglo XVII, fue ampliada con una habitación de forma rectangular cubierta por una bóveda vaída y una habitación con bóveda de cañón con un altar de mármol. Las otras dos capillas en el mismo lado, de planta rectangular, tienen cubierta de cañón y de crucería, respectivamente. Una cuarta capilla se abre en el presbiterio en el lado este del edificio, cubierta por una bóveda de lunetos, y alberga un altar de madera del siglo XVII que contiene una de las estatuas de la Virgen más antiguas de la isla.
La cubierta de cerchas de madera original del aula se sustituyó en 1672 por una bóveda de cañón con lunetos. Por encima del atrio de entrada hay un coro.
La fachada de la iglesia está dividida horizontalmente en dos órdenes por una cornisa y verticalmente por cuatro pilastras. En las tres secciones resultantes se abren tres arcadas en la parte inferior, de las cuales la central tiene puerta de entrada, y tres ventanas rectangulares en la parte superior, que corresponde al coro del interior, dos de las cuales tienen tímpano. Por encima de la arcada de entrada se coloca el emblema de Mereu, patrocinador de la renovación de la fachada, decorado con motivos fitomorfos de estilo tardomanierista. La coronación es semicircular, al igual que en la iglesia sassarese de Jesús y María (ahora Santa Caterina).
